一、表面活性和表面活性劑

　在水中加入可溶解性物質如乙醇或肥皂.水溶液的表面張力都會不同程度的降低，這種現象一般稱為表面活性。對于肥皂而言，當其濃度很低時，表面張力隨肥皂 濃度的增加而急劇下降。因此可以認為，肥皂具有表面活性劑柏基本性能特征。進一步的研究證明，當把表面活性劑加入水中時，H就會在溶液表面產生富集，并發 生表面J下吸附現象。因此，表面活性劑是這樣一種物質：它在水中的加入量很少時，一方面能夠顯著降低水或溶劑的表面張力(或界面張力);另一方面還可以政 變體系界l面狀態，從而產生潤濕/反潤濕，乳化/破乳，起泡/消泡等一系列獨特作用。

　二、表面活性劑的結構特征

　雖然表面活性劑種類繁多，功能各異，但是其分子結構具有一個共同特征，即它們都是由親水基團和親油基團(或者疏水基團)組成，親水基團能與水分子相結合 使表面活性劑溶于水中，也可以說表面活性劑的水溶性主要取決于分子結構中親水基團的數目、強度以及連接位置，同時也決定于親水基團和親油基團在分子結構中 的比例。對于表面活性劑分子，常見的親水基團主要包括羧酸基、磺酸基、硫酸酯基、羥基、醚基、氨基、聚氧乙烯基等。親油基團能夠使喪向活性劑溶解于油脂 中，常見的親油基團主要包括直鏈或含有支鏈的脂肪族烷基(如十二烷基、十八烷基)、芳基(如苯基，萘基)以及烷基芳基(如丁基萘、十二烷基苯)等。

　 正是由于表面話性劑具有兩親性(親水性和親油性)結構特征，所以才能夠改變物質表面(或界面)的活性，從而產生一此實用特性。比如，表面活性劑能夠同時 溶解于水和油中或通過它的“架橋”作用使油水混合，從而起到乳化作用、去污作用和濕潤作用。此外，表面活性劑還可以促進固體顆粒的分離和粉碎，并使之均勻 地分散于液體之中;還可以使空氣分散在液體中形成泡沫并保持穩定而不破裂。

　三、表面活性劑的個性特征

　表面活性劑的個性特征包括：陰離子型、陽離子型、非離子型、兩性表面活性劑。其中陰離子型表面活性劑又包括：羧酸鹽類、磺酸鹽類、硫酸酯鹽類、磷酸酯鹽 類表面活性劑;陽離子型表面活性劑包括：脂肪胺鹽類和烷基環狀含氮雜環鹽類表面活性劑;非離子型包括：聚氧乙烯類和脂肪酸多元醇酯類非離子型表面活性劑; 兩性表面活性劑按其中陽離子部分的結構，兩性表面活性劑可分為甜菜堿類、氨基酸類、卵磷脂類和咪唑啉衍生物;按其中陰離子部分結構可分為羧酸鹽類、硫酸酯 類、磺酸鹽類和磷酸酯類。它們的最大特點就是能夠在不同條件下分別以陽離子或陰離子發揮作用，這類表面活性劑有良好的去污力、起泡力和乳化力，且耐酸堿、 耐硬水，并有抗靜電和殺菌作用，部分品種還具有良好的緩染和同色等特殊功能。